Το 2014 ο μέσος άνθρωπος αγόρασε 60% περισσότερα ρούχα από ό,τι το 2000, ωστόσο κράτησε κάθε ρούχο μόνο για το μισό χρόνο. Αυτό μπορεί να αποδοθεί σε μεγάλο βαθμό στην άνοδο της γρήγορης μόδας, των μικρο-τάσεις και της φτηνής και εκμεταλλευτικής εργασίας που την καθιστά δυνατή.
Η άνοδος της γρήγορης μόδας
Η “γρήγορη μόδα” αναφέρεται στην ταχεία παραγωγή ρούχων, γενικά με τρόπο που θυσιάζει την ποιότητα για την ποσότητα. Πριν από τα μέσα της δεκαετίας του 1900 υπήρχαν γενικά 4 εποχές μόδας, μία για κάθε εποχή του έτους. Τώρα οι εταιρείες γρήγορης μόδας, όπως η H&M, δημιουργούν 52 “μικρο-σεζόν” το χρόνο, μία για κάθε εβδομάδα. Αυτό το νέο πρότυπο δημιούργησε μια τεράστια ζήτηση για ρούχα και τη δημιουργία περίπου 53 εκατομμυρίων τόνων ρούχων ετησίως. Προκειμένου να διατηρηθεί αυτό το επίπεδο παραγωγής με κόστος που να επιτρέπει στον καταναλωτή να αγοράζει ρούχα σε μεγάλες ποσότητες, πολλές εταιρείες γρήγορης μόδας αναζήτησαν έναν τρόπο να μειώσουν το κόστος στην αλυσίδα εφοδιασμού. Για να το επιτύχουν αυτό, οι εταιρείες άρχισαν να μεταφέρουν την παραγωγή τους σε αναπτυσσόμενες χώρες για να επωφεληθούν από το φθηνότερο εργατικό κόστος και τους λιγότερους κανονισμούς. Ο γρήγορος κύκλος τάσεων, γνωστός ως μικρο-τάσεις, ενθαρρύνει την πλειονότητα των εταιρειών γρήγορης μόδας να εμπλέκονται σε ανήθικες εργασιακές πρακτικές προκειμένου να δημιουργούν μεγάλο όγκο ρούχων με χαμηλό κόστος.